Ich will dich nicht für mich gewinnen

Im "Global E-waste Monitor 2020" heißt es, dass das Gesamtgewicht des Verbrauchs von Elektro- und Elektronikgeräten (EEE) jedes Jahr um 2,5 Millionen Tonnen (Mt) zunimmt. Die Nachfrage nach Elektronik steigt stetig, aber die für die Herstellung der Produkte benötigten Mineralien sind begrenzt. Die natürlichen Vorkommen von Mineralien wie Kupfer und Gold nehmen ab, und manche Schätzungen gehen davon aus, dass unsere derzeitigen Vorkommen nur noch 40 bis 50 Jahre reichen werden. Diese voraussichtliche Verknappung könnte die Innovation hemmen und das Wachstum neuer Technologien verlangsamen und die meisten Elektro- und Elektronikgeräte extrem teuer machen. Die Frage ist nun, wie wir den wachsenden Bedarf der Verbraucher an Elektronik befriedigen können, wenn uns die Ressourcen ausgehen.

Mehr als 70 % der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt, so dass sich unter den Ozeanen eine Menge potenzieller Mineralien befinden könnten. Die tiefsten Vorkommen befinden sich jedoch etwa 6.000 m unter dem Meeresspiegel. Es liegt auf der Hand, dass der Abbau der Ressourcen in solchen Tiefen eine Herausforderung für sich darstellt. Abgesehen von den neuen Technologien, die zur Gewinnung der Metalle erforderlich sind, ist es eine schwierige Aufgabe, sicherzustellen, dass dies auf verantwortungsvolle und nachhaltige Weise geschieht. Der Bergbau auf dem Meeresboden stellt eine Bedrohung für das empfindliche Ökosystem dar, das bereits genug mit der Meeresverschmutzung und der Erwärmung der Ozeane zu kämpfen hat. Dieses Konzept ist eine komplizierte Aufgabe, aber es liegt noch im Bereich des Möglichen. Dennoch sollte es unser Ziel sein, umweltfreundlichere Wege zu finden, um die Mineralien für die Elektronik zu gewinnen.

Die wachsende Nachfrage nach elektronischen Geräten bedeutet auch mehr Elektroschrott. Eine weitere Alternative, die immer attraktiver wird, ist daher Urban Mining. Bei 53,6 Mio. Tonnen Elektroschrott, die 2019 weltweit erzeugt werden, landen viele wertvolle Materialien auf der Mülldeponie. Eine andere Alternative zur Verschrottung dieser Produkte ist das Recycling, in diesem Fall Urban Mining genannt. Leider sind die Recyclingquoten niedrig, und ein großer Teil des weltweiten Elektroschrotts ist immer noch nicht dokumentiert. Laut "Global E-waste Monitor" recycelt Europa mit einer Quote von 42,5 % am meisten, gefolgt von Asien (11,7 %), Amerika (9,4 %), Ozeanien (8,8 %) und Afrika (0,9 %). Diese erschreckend niedrigen Zahlen zeigen die "wirtschaftliche Dummheit", wie Achim Steiner, der damalige Exekutivdirektor des UN-Umweltprogramms (UNEP), es 2015 ausdrückte. Laut der Studie belief sich der Wert ausgewählter Rohstoffe, die in Elektroschrott enthalten sind, im Jahr 2019 auf rund 57 Milliarden US-Dollar.

Obwohl es im Urban Mining ein großes Potenzial gibt, verfügen viele Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen noch immer nicht über eine voll entwickelte Infrastruktur für die Entsorgung von Elektroschrott. Vielerorts wird der Großteil des Elektroschrotts vom informellen Sektor verarbeitet. Auf diese Weise werden einige Ressourcen wieder in die Lieferkette eingebracht, doch die Verarbeitung dieser Materialien erfolgt unter minderwertigen Bedingungen, die der Gesundheit der Arbeiter und der Umwelt schweren Schaden zufügen. Im informellen Sektor fehlt es oft an geeigneter Ausrüstung, um gefährliche Chemikalien freizulegen, was zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen der Beschäftigten und sogar ihrer Kinder führt. Von 2017 bis 2019 haben weitere neun Länder eine E-Müll-Politik eingeführt, und damit sind 71 % der Bevölkerung entweder von Gesetzen, Richtlinien oder Vorschriften erfasst. Dies zeigt, dass es sich immer noch um einen Schritt in die richtige Richtung einer Kreislaufwirtschaft anstelle einer linearen Wirtschaft handelt. Natürlich sollte kaputte Elektronik recycelt werden, aber was ist mit all den elektronischen Teilen, die auf Mülldeponien landen und nie in der Produktion verwendet wurden?

Tote Bestände sind ein großes Problem im Hinblick auf die wirtschaftliche Nutzung von Ressourcen, insbesondere auf dem Halbleitermarkt. Dennoch sind die meisten dieser elektronischen Bauteile durchaus brauchbar, sie als tot zu bezeichnen, ist also übertrieben. Wie so oft ist dieses "Problem" eine versteckte Chance. Anstatt auf dem Meeresgrund nach Materialien zu suchen oder Mülldeponien zu durchwühlen, sollten wir in den Lagern nach brauchbaren Teilen suchen. Die Herausforderung besteht darin, eine Verbindung zwischen Verkäufern und potenziellen Käufern herzustellen. Glücklicherweise gibt es online viele Plattformen für überschüssige Lagerbestände. Websites wie GreenChips.com beispielsweise haben sich sogar auf den Umweltschutz spezialisiert und bieten gleichzeitig eine Plattform, auf der jeder nach Teilen suchen oder seine überschüssigen Halbleiter auflisten kann.

Es ist wichtig, über künftige Möglichkeiten zur Sicherung einer stabilen Lieferkette für Ressourcen nachzudenken, vor allem wenn sie endlich sind, wie die in Elektro- und Elektronikgeräten verwendeten Metalle. Damit die Industrie eine Kreislaufwirtschaft entwickeln kann, sollten wir uns zunächst darauf konzentrieren, alle auf dem Markt verfügbaren Ressourcen zu nutzen. Nach der Pandemie im Jahr 2020 besteht eine große Nachfrage nach elektronischen Bauteilen, und dies scheint die perfekte Gelegenheit zu sein, die Lager zu räumen. Viele Branchenexperten fordern eine modernisierte Lieferkette, was bedeutet, dass Plattformen für überschüssige Lagerbestände an Beliebtheit gewinnen werden. Bevor wir anfangen, nach mehr zu rufen, sollten wir, wie eine Katze, die vor einem halbvollen Futternapf sitzt, das essen, was bereits serviert wird.